Qu’est-ce que c’est, comment fonctionne-t-il et quels sont les éléments à prendre en compte pour bien le choisir ?

HEPA, pour « High Efficiency Particulate Air » désigne une technologie de filtration d’air. Les filtres HEPA représentent le moyen le plus efficace au monde pour filtrer l’air des saletés, pollens, bactéries et n’importe quelle particule dans l’air ayant une taille supérieure à 0,3.

Il existe différentes classes de filtres HEPA permettant d’apprécier leur efficacité :

• H10 : le filtre peut bloquer au moins 85 % des particules de 0.3 µm.
• H11 : l’efficacité passe à 95 %.
• H12 : le filtre propose un blocage de 99.5 %.
• H13 : 99.95 % des micro-particules au moins sont capturées.
• H14 : presque toutes les particules sont absorbées avec une efficacité de 99.995 %.

L’efficacité des filtres HEPA H14 est comprise entre : 99,995% et 99,9994% des particules supérieures ou égales à 0,3 µm (selon EN 1822) et crée une zone de travail ISO de classe 3.

Ces filtres sont devenus plus performants au fil des années permettant ainsi de satisfaire la demande croissante d’amélioration de la qualité de l’air notamment pour les industries technologiques, comme l’aérospatiale, l’industrie pharmaceutique, l’industrie de l’électronique, les hôpitaux ou encore les laboratoires de recherche.

Il existe actuellement deux grandes sortes de flux laminaire : le flux horizontal et le flux vertical.

Le flux d’air unidirectionnel horizontal : les hottes équipées d’un flux laminaire horizontal donnes, par exemple, la possibilité de véritablement évacuer les particules sans effet de turbulences. L’air entre dans la hotte via un système filtrant horizontal et ressort à travers une grille perforée. Le flux d’air évite ainsi l’accumulation des contaminants générés à l’intérieur de la zone dite « propre » en les entraînant vers la surface de reprise de manière la plus rapide.

Le flux d’air unidirectionnel vertical : le flux vertical, lui, vous permettra d’obtenir la qualité d’air que vous désirez sur la surface de votre hotte. Autrement dit, ce dernier a la particularité d’être efficace sur l’ensemble du volume dans sa largeur, sa hauteur et sa profondeur. Notez tout de même qu’avec ce genre de modèle, vous ne serez pas à l’abri des diverses turbulences. L’air est dans ce cas soufflé à partir d’un système de filtration vertical et repris à travers un plénum vertical équipé de tôles perforées. Le système à flux horizontal est un système très commode, offrant le meilleur rapport efficacité / coût.
En résumé, vous devrez faire votre choix en fonction du positionnement et des caractéristiques de vos échantillons. La manipulation d’un produit à faible épaisseur nécessite, par exemple, une hotte à flux d’air horizontal. Dans le cas contraire, le mieux sera d’opter pour l’autre type de hotte afin d’améliorer au maximum l’évacuation des particules du point d’utilisation.